Oleh :
Puvitharan A/L Rawi
Exco Perhubungan Luar, Gerakan Pengguna Siswa
Universiti Kebangsaan Malaysia
Golongan belia merupakan aset strategik dalam pembinaan masa depan negara. Mereka bukan sahaja menjadi penyambung legasi kepimpinan tetapi juga penggerak utama dalam kemajuan ekonomi, teknologi dan sosial. Dalam konteks Malaysia, definisi belia merujuk kepada individu berumur antara 15 hingga 30 tahun, dan kelompok ini merangkumi hampir satu pertiga daripada jumlah keseluruhan penduduk. Peranan mereka semakin signifikan dalam era globalisasi dan digitalisasi yang mencabar ini, di mana pembangunan belia bukan sahaja perlu tertumpu kepada bidang akademik dan kerjaya semata-mata, malah merangkumi aspek sahsiah, mental, keusahawanan, keterlibatan komuniti, serta daya tahan terhadap cabaran masa hadapan.
Namun begitu, belia hari ini berhadapan dengan pelbagai rintangan yang semakin kompleks. Antaranya ialah persaingan dalam dunia ekonomi yang semakin mencabar ekoran kemunculan Revolusi Industri 4.0. Dunia pekerjaan kini menuntut kemahiran berasaskan teknologi seperti pengaturcaraan, kecerdasan buatan, pengurusan data besar, automasi dan kemahiran digital yang lebih tinggi. Walaupun sebahagian belia memiliki latar belakang pendidikan tinggi, tidak semua mempunyai akses kepada latihan kemahiran teknikal yang relevan. Jurang digital antara kawasan bandar dan luar bandar menambahkan lagi ketidaksamarataan dalam akses terhadap pendidikan dan peluang pekerjaan yang berkualiti. Masalah ini boleh menyebabkan ketidakpadanan kemahiran (skills mismatch) antara apa yang ditawarkan oleh graduan dan apa yang diperlukan oleh pasaran kerja semasa.
Satu lagi cabaran utama ialah kesihatan mental dalam kalangan belia. Berdasarkan laporan Tinjauan Kebangsaan Kesihatan dan Morbiditi (NHMS) 2022 oleh Kementerian Kesihatan Malaysia, isu kemurungan dan kebimbangan dalam kalangan remaja dan belia menunjukkan trend peningkatan. Tekanan dalam pelajaran, kekangan ekonomi keluarga, pengaruh media sosial yang membawa kepada perbandingan sosial, serta ketidaktentuan masa depan menjadi faktor penyumbang utama kepada krisis ini. Apa yang lebih membimbangkan ialah wujudnya stigma terhadap isu kesihatan mental yang menyebabkan ramai belia tidak tampil mendapatkan bantuan. Ketiadaan sokongan psikososial yang mencukupi dan kurangnya literasi kesihatan mental menyumbang kepada kemerosotan kesejahteraan golongan ini, seterusnya menjejaskan potensi sebenar mereka untuk berkembang secara sihat dan produktif.
Masalah pengangguran belia pula menjadi cabaran besar dalam konteks pembangunan ekonomi negara. Walaupun bilangan graduan semakin meningkat saban tahun, kadar pengangguran dalam kalangan belia kekal tinggi berbanding golongan dewasa. Data daripada Jabatan Perangkaan Malaysia menunjukkan bahawa kadar pengangguran belia sering kali berada di paras dua kali ganda lebih tinggi berbanding purata kebangsaan. Hal ini menunjukkan bahawa keupayaan sistem pendidikan dalam menyediakan graduan yang bersedia menghadapi dunia pekerjaan sebenar masih memerlukan penambahbaikan yang ketara. Belia memerlukan lebih banyak pendedahan kepada latihan praktikal, program latihan industri dan kemahiran insaniah bagi memastikan mereka mampu bersaing secara efektif dalam pasaran kerja yang semakin mencabar.
Meskipun pelbagai cabaran dihadapi, belia pada zaman sekarang juga menikmati pelbagai peluang baharu yang sangat luas jika dimanfaatkan dengan betul. Antara peluang utama ialah perkembangan ekonomi digital dan keusahawanan dalam talian. Kewujudan platform seperti Shopee, TikTok, Instagram dan pelbagai sistem pembayaran digital telah membuka ruang kepada belia untuk menceburi bidang keusahawanan dengan lebih mudah dan modal yang rendah. Program-program seperti eUsahawan dan bantuan geran start-up oleh Kementerian Pembangunan Usahawan dan Koperasi telah menyokong pertumbuhan usahawan muda. Selain itu, keusahawanan sosial turut menjadi trend dalam kalangan belia yang ingin menjalankan perniagaan sambil memberi impak positif kepada masyarakat.
Peluang pendidikan dan mobiliti antarabangsa juga memberi dimensi baharu dalam pembangunan diri belia. Program pertukaran pelajar, biasiswa luar negara dan kursus jangka pendek yang ditawarkan oleh institusi antarabangsa telah memberi pengalaman berharga kepada ramai belia Malaysia. Pengalaman belajar di luar negara bukan sahaja memperluaskan pengetahuan akademik tetapi turut membentuk kematangan pemikiran, kemahiran antara budaya dan kebolehan beradaptasi dalam pelbagai situasi. Ini menjadikan belia lebih berdaya saing bukan sahaja dalam pasaran tempatan tetapi juga di peringkat global.
Dalam konteks penyelidikan dan inovasi, belia diberi ruang untuk menyumbang melalui penglibatan dalam bidang STEM (Sains, Teknologi, Kejuruteraan dan Matematik). Penganjuran pelbagai pertandingan inovasi, kem penyelidikan serta penyertaan dalam projek sains antarabangsa membuktikan bahawa belia mampu menerajui penemuan baharu dan mencipta teknologi yang relevan dengan keperluan masa hadapan. Dalam menghadapi cabaran perubahan iklim dan kemusnahan alam sekitar, inovasi hijau dan teknologi lestari telah menjadi medan yang sesuai untuk belia menyumbang secara aktif kepada kelestarian bumi.
Selain daripada aspek ekonomi dan akademik, pembangunan nilai sahsiah dan kepimpinan dalam kalangan belia juga menjadi keutamaan. Melalui program-program seperti Rakan Muda, Anugerah Remaja Perdana dan sukarelawan belia, golongan muda diberi ruang untuk mengasah kemahiran kepimpinan, komunikasi, pemikiran kritis dan pengurusan konflik. Ini sangat penting dalam melahirkan generasi belia yang bukan sahaja cemerlang dari segi teknikal tetapi juga matang dari segi emosi dan nilai. Kepimpinan belia yang terbentuk di peringkat sekolah, universiti dan komuniti akan melahirkan barisan pemimpin masa hadapan yang beretika, adil dan berpandangan jauh.
Kesedaran terhadap alam sekitar dalam kalangan belia semakin meningkat selari dengan kempen-kempen global mengenai perubahan iklim. Belia hari ini aktif menyertai inisiatif kelestarian seperti penanaman pokok, kitar semula, penggunaan tenaga boleh diperbaharui, dan aktivisme alam sekitar. Komitmen mereka dalam menyertai program seperti Earth Day, Climate March dan projek komuniti hijau menunjukkan tahap keprihatinan yang tinggi terhadap isu-isu global. Ini mencerminkan kemunculan generasi yang bukan sahaja celik teknologi, tetapi juga bertanggungjawab terhadap alam sekitar dan masa depan bersama.
Peranan kerajaan dalam memperkasa pembangunan belia amat penting. Melalui pelbagai dasar seperti Dasar Belia Malaysia dan Pelan Tindakan Pembangunan Belia, pelbagai inisiatif telah digerakkan bagi mewujudkan ekosistem yang menyokong pembangunan holistik belia. Program seperti Latihan Teknikal dan Vokasional (TVET), Dana Belia, pembangunan pusat belia setempat, dan platform pembangunan kepimpinan telah disediakan bagi memastikan belia tidak ketinggalan dalam arus pembangunan negara. Institusi pendidikan pula perlu mengambil peranan lebih aktif dalam menjamin kesesuaian kurikulum dengan keperluan semasa, dan keluarga serta masyarakat berperanan menyediakan sokongan emosi, bimbingan serta persekitaran yang membina jati diri dan keyakinan belia.
Pembangunan belia pada era moden memerlukan pendekatan yang menyeluruh, seimbang dan inklusif. Dalam dunia yang penuh ketidakpastian, belia tidak boleh hanya dibentuk sebagai tenaga kerja semata-mata, sebaliknya perlu dilengkapi dengan pemikiran kritikal, semangat keusahawanan, nilai kemanusiaan dan daya tahan emosi. Dengan memanfaatkan peluang yang ada dan mengatasi cabaran yang wujud melalui sokongan berterusan daripada semua pihak, belia mampu menjadi pemangkin perubahan dan pemimpin masa hadapan yang berwibawa. Mereka bukan sahaja harapan negara pada masa akan datang, tetapi juga merupakan pelaku utama dalam membentuk masa kini. Pelaburan terhadap pembangunan belia hari ini bermakna kita sedang menanam benih untuk negara yang lebih makmur, sejahtera dan berdaya saing pada masa hadapan.
Tarikh : 17 September 2025
* Artikel ini adalah pandangan peribadi penulis
